Потерявший руки человек несёт ко рту стакан воды, балерина, которой оторвало ногу при взрыве во время теракта, снова танцует на сцене… Всё это не эпизоды из «Звёздных войн» и «Терминатора», это реальность, которую можно описать тремя словами: «Будущее уже наступило».
Бионические протезы нового поколения позволяют своим обладателям не только уверенно ходить или брать предметы — они позволяют управлять заменёнными хитрой электроникой руками и ногами буквально силой мысли, ощущать ими шершавую и гладкую поверхность, холод и тепло.
Благодаря бионике сегодня можно сочетать технические устройства с биологией. Она пользуется теми же принципами, что и природное устройство организма. Бионика объединяет в себе кибернетику, электронику, физику, химию и биологию. Создание бионических протезов — лишь одна из отраслей науки, но, бесспорно, чрезвычайно важная. 
Взять шарик
Воссоздание рук — это, казалось бы, невероятная задача, ведь на подушечках человеческих пальцев находится масса рецепторов, заменить которые очень сложно. Так же сложно заставить пальцы работать по отдельности.
Тем не менее, компания i-LIMB стала одной из первых, опровергнувших законы природы — их искусственные руки не только хватают предметы, но также регулируют силу захвата и могут шевелить любым пальцем по отдельности. Протез пальца по-разному реагирует на отличающиеся сокращения прилегающих мышц, а управляется с помощью считывания биоэлектрических потенциалов, исходящих из культи.
Последующие разработки позволяют подключать протез непосредственно к мозгу — когда импульсы исходят из этого центра, сигнал становится чище, а управлять протезом могут даже парализованные. Слиман Бенсмайя из Чикагского университета пошёл дальше — его разработка не только упрощает навигацию протез, но и подразумевает обратную связь.
Искусственные пальцы ощущают шершавую поверхность теннисного шарика — они считывают информацию и выполняют 98% функций настоящих. Исследователю осталось установить, как долго сможет функционировать такой протез и сможет ли он служить после возрастных изменений — после этого они поступят на рынок.
Ходить и танцевать
Genium — яркий представитель нового поколения бионических протезов ног. Пациент не испытывает неудобства от трения протеза, может легко ходить вверх и вниз по лестнице, без изменения походки переступать бордюры, проходить длинные дистанции. Британец Мэтью Ньюберри, один из первых тестировщиков и обладателей протеза, уже в первую неделю эксперимента смог играть в футбол и кататься на велосипеде, почти не падая.
Дальнейшие испытания показали, что с бионическими протезами нового поколения можно без проблем проходить по 1314 км в день и даже карабкаться на горные вершины. На презентации Хью Герра, одного из разработчиков протезов данного класса, бывшая балерина Адриан Хаслет-Дэвис, лишившаяся ноги во время теракта, продемонстрировала свои новые возможности. Она смогла танцевать — теперь делать это можно даже потеряв ногу.