4 октября 2001 года украинские военные устроили в Крыму учения войск ПВО с показательными стрельбами из комплексов С-200 и С-300. Военные маневры должны были продемонстрировать иностранным наблюдателям семи стран, в том числе и России, мощь противоздушной обороны Украины, а привели к уничтожению над Черным морем пассажирского самолета и гибели 78 человек.
Авиалайнер Ту-254М с бортовым номером RA-85693, российской авиакомпании «Сибирь», следовал рейсом SBI 1812 по маршруту Тель-Авив — Новосибирск. Полет проходил в штатном режиме на высоте 11 тысяч метров, но на удалении 183 километров от Сочи, в 13.45 по московскому времени, самолет исчез с экранов радаров. Центр автоматизированного управления воздушным движением «Стрела» смог поймать в радиоэфире и записать на магнитофон сообщение: шум — крики и фразу: «Куда попала».
Первоначально российские и израильские спецслужбы рассматривали версию теракта, но после того как из воды были подняты 15 тел погибших людей и фрагменты воздушного судна стало ясно: причина крушения иная. В обнаруженных 404 обломках самолета эксперты зафиксировали 460 отверстий от поражения металлическими шариками.
Тем временем украинские военные категорически отрицали свою причастность к трагедии. Главком ПВО Украины Владимир Ткачев утверждал, что из запущенных 23 ракет 21 попала в цель, одна — самоликвидировалась, а еще одна приземлилась на парашюте.
9 октября представитель международной комиссии по расследованию катастрофы заявил: анализ пробоин не оставляет сомнений, что в самолет попала ракета комплекса С-200. Отметим, что боеголовка данной ракеты несет 217 килограммов взрывчатки и 32 тысячи поражающих элементов.
После этого генеральная прокуратура Украины была вынуждена завести уголовное дело, министр обороны Украины, генерал армии Александр Кузьмук был отправлен в отставку, а еще ряд украинских генералов и полковников были уволены со службы или понижены в чинах.
Межгосударственный авиационный комитет провел независимое расследование и его заключение гласило: российский Ту-154 был непреднамеренно сбит украинской зенитной ракетой С-200. Гражданский самолет оказался в секторе обстрела учебной цели — беспилотника Ту-143 «Рейс» и имел близкую к ней радиальную скорость, в результате чего был обнаружен радаром С-200 и ошибочно принят за боевую цель.
Однако Украина отказалась признать вину за сбитый самолет. В 2004 году уголовное дело было прекращено. Правительство Украины все-таки направило родственникам погибших по 200 тысяч долларов. При этом Киев подчеркивал, что перечисление средств сделано в качестве «добровольной гуманитарной выплаты». А в 2012 году высший хозяйственный суд Украины отказал российской авиакомпании «Сибирь» в возмещении убытков за сбитый украинской ракетой Ту-154.